Het reguliere seizoen is klaar, kom maar door play-offs. Hier een preview op de Wildcard ronde in de AFC.
#2 Buffalo Bills – #7 Denver Broncos
De Buffalo Bills zijn groot favoriet tegen de Broncos en met goede reden. De Bills hebben misschien wel de beste aanval in de NFL, ook de verdediging is sterk, maar deze heeft het de laatste paar weken moeilijk. De Bills hebben meer rust omdat ze geen starters speelden tegen de Patriots.
De Broncos vinden op het juiste moment hun vorm. De aanval scoort sinds week 11 meer dan 30 punten per wedstrijd. De verdediging is top vijf in punten tegen, maar heeft zwaktes, naast Patrick Surtain hebben ze geen goede cornerbacks. Riley Moss werd aangevallen door de Bengals in week 17 en met veel succes.
De Broncos vinden vorm op het juiste moment, maar hebben geen team verslagen, dat zijn starters speelde, met tien overwinningen. De Broncos zijn 0-5 tegen zulke teams. De Bills zijn in vorm en hebben vertrouwen, ondanks dat de Broncos het de Bills moeilijk kunnen maken, lijkt een Broncos overwinning onwaarschijnlijk.
Mijn voorspelling: 27-20 Bills
#3 Baltimore Ravens – #6 Pittsburgh Steelers
De Ravens tegen de Steelers voelt als een perfecte play-off wedstrijd. Twee teams die elkaar niet mogen en veel historische wedstrijden tegen elkaar gespeeld hebben.
De Ravens zijn de laatste vier weken fantastisch bezig. De aanval speelt als de beste in de NFL, terwijl de verdediging zijn zwaktes vroeg in het seizoen wist op te lossen. De Ravens wisten de Steelers drie weken geleden nog te verslaan.
Waar de Ravens in fantastische vorm zijn, is het tegenovergestelde het geval voor de Steelers. De Steelers verloren hun laatste vier wedstrijden, de aanval zit in een dip en de verdediging, die vroeg in het seizoen nog de beste in de NFL was, heeft het moeilijk. De Steelers wisten vroeg in het seizoen de Ravens te verslaan, maar de kans op herhaling is klein.
De Ravens spelen op het perfecte moment tegen de Steelers, die geen play-off overwinning hebben sinds 2016. Als de Ravens dichtbij de vorm zijn van de afgelopen paar weken, maken de Steelers geen kans. Toch blijft het een wedstrijd die moeilijk te voorspellen is. De Steelers spelen vaak boven hun kunnen tegen de Ravens en coach Mike Tomlin gaat er alles aan doen om dit weer te realiseren.
Mijn voorspelling: 24-17 Ravens
#4 Houston Texans – #5 Chargers
De Houston Texans lijken een team zonder hoop. Het team is geblesseerd, kan quarterback C.J. Stroud niet beschermen en heeft een verdediging die veel slechte wedstrijden heeft gehad de laatste paar weken. Ze hebben het hele seizoen één play-off team verslagen en verloren vijf van de laatste acht. Een Texans overwinning kan, als C.J. Stroud en Nico Collins even goed spelen als vroeg in het seizoen en de verdediging de Chargers kan stoppen.
De Chargers zijn hét team dat denkt iedereen te kunnen verrassen dit seizoen. Coach Jim Harbaugh heeft ze een mentaliteit gegeven van een sterk team, dat met jonge receivers, een sterke rungame en een goede verdediging het veel teams moeilijk weet te maken.
De Chargers zijn favoriet en met goede reden. De Texans van de eerste zes weken zijn nu een verre herinnering. De Chargers spelen met mentaliteit en geven de bal niet weg. De Texans moeten veel beter spelen dan de laatste paar weken, want de Chargers gaan zichzelf niet verslaan.
Mijn voorspelling: 24-9 Chargers
