Week 14 bracht ons spanning, rivaliteiten en één grote blessure. Hieronder de hoogtepunten.
Packers weten comeback Bears in de laatste secondes te voorkomen
De Chicago bears reisden zondag af naar Green Bay om te laten zien dat zij de nieuwe klasse waren van de divisie, maar niets bleek minder waar. De Packers wonnen uiteindelijk met 28-21.
De eerste helft leek lang puntloos te gaan worden. Beide teams hadden het moeilijk met de lage temperatuur, maar de thuisploeg wist toe te slaan. Eerst was het Christian Watson die een 23-yard touchdown-receptie had en vlak voor rust ging Jordan Love diep voor Bo Melton voor een 45-yard touchdown. Dankzij een Bears field goal was de stand bij rust 14-3.
In de tweede helft gingen de Bears terug naar waar ze zo goed in zijn: De bal rennen. Zo wist Caleb Williams een goede drive te beëindigen met een 1-yard touchdown-pass op Olamide Zaccheaus.
De Packers wisten echter direct terug te slaan. Love gooide over het midden naar Watson, die de verdediging wist te ontwijken en de laatste 30 yards zelf rende voor een Packers touchdown.
De Bears waren hierna niet te stoppen over de grond. Keer na keer wisten ze drives te verlengen met veel runs van D’Andre Swift en Kyle Monangai, die iedere run voor ongeveer 5-yards gingen. De Bears wisten de stand gelijk te trekken op 21-21 na de tweede 1-yard touchdown-pass van Williams, ditmaal op Coleston Loveland.
De Packers moesten antwoorden en lieten zien dat niet alleen Chicago de bal efficiënt kon rennen. Een lange drive eindigde in een Josh Jacobs touchdown, die de Packers met drie minuten te spelen een voorsprong gaf.
Met hulp van twee goede passes van Williams kwamen de Bears tot de 14 van Green Bay, maar op 4th & 1 vanaf de 14 van Green Bay vertrouwde Ben Johnson niet het recept dat de hele wedstrijd werkte. Williams gooide een interceptie naar Keisean Nixon en verzekerde een 28-21 Packers overwinning.
Door de overwinning pakken de Packers de leiding over de NFC North terug. Met nog vier wedstrijden te gaan moeten ze goed eindigen, onder andere in Chicago, om deze plek vast te houden.
Jaguars pakken controle over AFC South
De Jacksonville Jaguars zijn 9-4 na een overwinning op de Indianapolis Colts. De Colts verloren quarterback Daniel Jones vroeg in de wedstrijd met een achillesblessure. Hij zal waarschijnlijk de rest van het seizoen missen. Het seizoen van de Colts begon zo fantastisch, maar nu lijkt überhaupt de play-offs halen een moeilijke opgave.
Na een interceptie van Jones met zijn eerste pass was de thuisploeg direct in positie voor een touchdown. Travis Etienne scoorde vanaf drie yards voor de voorsprong. Toch lieten de Colts direct veerkracht zien en scoorde Jonathan Taylor zijn zestiende touchdown van het seizoen.
Het leek een shootout te worden toen Trevor Lawrence Jakobi Meyers in de endzone vond voor een 14-yard touchdown. Toen de Colts de bal kregen ging het echter fout, Jones stapte terug en voelde direct aan zijn achilles. Hij zal waarschijnlijk niet meer spelen dit seizoen.
Het ging daarna van slecht tot erger voor de bezoekers. Eerst leidde een turnover een 21-yard touchdown-run van Etienne in, even later vond Lawrence receiver Tim Patrick voor een 7-yard touchdown voor een 28-10 stand bij de rust.
De Colts probeerden nog een comeback in te leiden, maar wisten niets veel meer te creëren. De Jaguars wonnen uiteindelijk met 36-19. Het is een goede overwinning voor de Jaguars, die met overwinningen op de laagvliegende Jets en Titans een play-off plaats hebben.
Bills pakken sensationele overwinning na spannend slot
De Buffalo Bills wisten de Cincinnati Bengals met 36-34 te verslaan. In de sneeuw leken de Bengals lang op weg naar een overwinning, maar fouten en een sensationele Josh Allen hielpen onderweg naar een overwinning.
Het was vroeg raak voor de Bengals. Door een vroege touchdown-run van Chase Brown en 21-yard receiving-touchdown van Tee Higgins kwamen de bezoekers op een vroege 14-3 voorsprong.
De Bills wisten echter snel te antwoorden en een perfecte pass van Allen op Khalil Shakir bracht het verschil terug naar één score. De Bengals wisten echter voor rust nog de voorsprong te vergroten door een perfecte worp van Joe Burrow en een perfect receptie van Brown. De stand bij de rust van 21-11.
Na de rust pakten de Bills de voorsprong door een 5-yard touchdown worp op Dalton Kincaid. Even later leken ze op weg naar de voorsprong, maar James Cook verloor controle van de bal op de 2-yard lijn. Burrow wist direct hier gebruik van te maken en leidde een 80-yard drive beëindigd met een 12-yard touchdown-pass op Mike Gesicki. Met een 28-18 voorsprong ging echter alles fout voor de Bengals.
Eerst rende Allen voor een 40-yard touchdown, waarna een snelle pass op Ja’Marr Chase onderschept werd door Christian Benford voor een touchdown. Enkele plays later werd een pass omhoog getipt door de defensive line en onderschept door A.J. Epenesa, waarna Allen een touchdown-drive leidde.
De Bengals deden nog iets terug, maar pakten niet meer de voorsprong. De Bills wonnen uiteindelijk met 39-34. Door de overwinning zijn de Bills slechts twee wedstrijden verwijderd van de Patriots, maar de wedstrijd van aanstaande zondag wordt cruciaal. Als de Patriots winnen, zijn zij de winnaar van de AFC East. Als de Bills winnen, lijkt de divisie winnen mogelijk.
Steelers houden vast in Baltimore
De Pittsburgh Steelers kunnen weer met hun borst vooruit lopen. Nadat slechts twee van de laatste zes wedstrijden werden gewonnen, hebben ze de controle over de AFC North teruggepakt.
Aaron Rodgers, die op zijn oude zelf leek tegen de Ravens, gooide bij zijn eerste pass direct diep op D.K. Metcalf voor 52-yards. Een worp die leek op de beste tijd van de 42-jarige quarterback. Hij verzilverde zelf de drive, nadat hij geen open receivers kon vinden, rende hij zelf voor de touchdown.
Na field goals over en weer, gooide Lamar Jackson een slechte interceptie naar James Pierre. De Steelers wisten de voorsprong vergroten naar 17-3, na een 6-yard touchdown van Kenneth Gainwell. Voor rust wist Jackson zelf nog de endzone te vinden vanaf zes yards voor een 17-9 stand bij de thee.
Na een Steelers field goal kwamen de Ravens helemaal terug in de wedstrijd. Een 55-yard run van Keaton Mitchell leidde een drive in die eindigde met een 5-yard touchdown-receptie van Isaiah Likely. Rodger was echter scherp en las de Ravens verdediging perfect. Door een fout van Baltimore kon een korte pass naar Jaylen Warren voor 38 yards en een touchdown gaan.
De Steelers aanval liep echter stil hierna, terwijl de Ravens leven leken te hebben. Maar drie keer in de laatste zeven minuten werden ze gestopt in de redzone. Met een 27-22 achterstand wilde Jackson voor de hail Mary gaan, maar Alex Highsmith bracht hem naar beneden en verzekerde een Steelers overwinning.
Het veroorzaakt wederom zorgen bij de Ravens. Die bijna alles moeten winnen de komende weken om een kans op de play-offs in leven te houden.
Saints brengen Buccaneers in serieuze play-off problemen
De New Orleans Saints hebben vriend en vijand verwacht door 24-20 te winnen van de Tampa Bay Buccaneers. De Buccaneers zijn nu allesbehalve zeker van een plek in de play-offs.
Beide teams wisten vroege touchdowns te scoren, eerst scoorde Devin Neal vanaf drie yards voor de Saints. Even later gooide Baker Mayfield een korte pass op Bucky Irving, die tackles wist te ontwijken voor een 24-yard touchdown.
De rest van de eerste helft zat vol fouten, waaronder een interceptie van Tyler Shough en een gemiste field goal van de Saints. Toch scoorden de Buccaneers waar drie punten en gingen ze met een 10-7 voorsprong de rust in.
Uit de rust ging het direct fout voor de Bucs. Na een interceptie van Mayfield, rende Shough zelf voor 35-yards en een touchdown. Sean Tucker pakte even later de voorsprong terug voor de Buccaneers door een 1-yard touchdown.
Nadat de Saints de stand gelijk maakten met een field goal, forceerde de Saints verdediging een turnover op downs. Even later was Shough weer in de endzone te vinden na een touchdown-run van dertien yards. De Buccaneers wisten niet meer te scoren en gingen als verliezers van het veld af.
Door het verlies, zijn de Buccaneers nu 7-6, net zoals de Carolina Panthers. De teams spelen tegen elkaar in week 16 en 18, wedstrijden die cruciaal worden om de winnaar van de NFC South te beslissen.