Cincinnati Bengals rookie Shemar Stewart vertrok boos bij het verplichte trainingskamp en was de laatste dag afwezig. Stewart uitte zich ook boos in de media over de situatie. Stewart wil zijn rookie contract, zoals die nu aan hem wordt aangeboden door de Bengals, niet tekenen. Het zorgt voor veel commotie en vragen over of de Bengals wel willen winnen.
Vroeg in het off-season leken de Bengals een nieuwe versie van zichzelf. Ze waren niet goedkoop zoals altijd, maar gaven Tee Higgins én Ja’Marr Chase een nieuw groot contract. Dit sentiment is inmiddels helemaal weg. Trey Hendrickson, die vorig seizoen 17,5 sacks had, wil een nieuw contract en blijft afwezig en rookie Shemar Stewart zorgt nu ook voor tumult.
Stewart was de laatste dag afwezig van het verplichte minicamp, nadat hij zich boos had geuit in de media over zijn contractsituatie. ‘Ik ben hier 100 procent juist. Ik vraag niet voor iets dat jullie (de Bengals) nog nooit hebben gedaan, maar jullie winnen liever discussies dan wedstrijden’, zei Stewart. Stewart is wel aanwezig bij defensieve meetings en leert het playbook, maar zet zijn lichaam niet op het spel voordat hij zijn contract tekent.
De Bengals proberen een nieuwe standaard voor rookie-contracten, waarbij ze delen van het gegarandeerde geld kunnen weghalen, Stewart doet daar niet aan mee. Het blijft de vraag of de Bengals van toon veranderen, zo niet, dan kan Stewart volgend jaar terug de draft in, nadat hij het 2025 seizoen heeft overgeslagen.