In week 12 van het NFL-seizoen reist Aaron Rodgers af naar Chicago voor een wedstrijd tussen de Steelers en de Bears. Fans in Chicago hebben trauma’s overgehouden aan Rodgers, die met een gebroken pols zijn oude rivaal wil verslaan.
Het zal voor Bears-fans nog goed in het geheugen zitten. Aaron Rodgers die de wedstrijd zelf in het slot gooit in 2021 op Soldier Field en ‘I still own you’ schreeuwt naar het publiek. De quarterback speelde in zijn carrière 29 keer tegen de Bears en won 24 keer.
Het ene verlies is nog traumatischer dan het andere, maar het meest traumatische zal altijd de wedstrijd van 29 december 2013 zijn. Rodgers raakte eerder in het jaar geblesseerd tegen de Bears, maar keerde voor de laatste wedstrijd van het seizoen terug in Chicago. De winnaar van de wedstrijd ging naar de play-offs. Op 4th & 8 met een achterstand en minder dan een minuut te spelen kozen de Bears voor een blitz. Hij wist lang genoeg tijd te rekken en gooide diep op Randall Cobb voor een 48-yard touchdown.
Nu wil Rodgers weer winnen van de Bears, om de Steelers bovenaan te houden in de AFC North. De Steelers zijn dit jaar heel op-en-neer. De ene week spelen ze slecht en de andere zijn ze goed. De verdediging is erg afhankelijk van turnovers, waardoor het belangrijk wordt om Caleb Williams in fouten te loeren.
De Bears zijn de laatste weken in goede vorm. Hoe moeilijk ze het ook maken voor zichzelf, hebben ze zeven van de laatste acht gewonnen. De Bears zijn dit seizoen de ‘comeback-kids’, vijf keer al dit seizoen leidde Williams een comeback in het vierde kwart. Desondanks is nog niet alles perfect aan Williams. De nummer één selectie van 2024 lijk nog moeite te hebben om in het ritme van de aanval te spelen, maar weet nu al met zijn exceptionele talent zijn team naar overwinningen te leiden.
De verdediging is ook heel afhankelijk van turnovers. In vier van de nipte overwinningen dit seizoen werden minstens twee turnovers geforceerd. Het is erg moeilijk om dit vast te houden, zeker omdat de verdediging zonder turnover het erg moeilijk heeft. Het is een eis van de verdediging om turnovers te forceren, anders winnen de Bears vaak niet.
Het wordt een leuke wedstrijd tussen twee teams die er goed voor staan, maar niet per sé worden vertrouwd door iedereen.
Mijn voorspelling: 24-21 Steelers.