Week 13 van het NFL-seizoen bracht spanning, verrassingen en een ontmoeting tussen oude teamgenoten. Hieronder de hoogtepunten.
Bills rechten rug in tweede helft en verslaan Steelers
De Buffalo Bills zijn 8-4 na een 26-7 overwinning op de Pittsburgh Steelers. De eerste helft was dramatisch voor Josh Allen en co, maar wisten in de tweede helft hun vorm terug te vinden.
De Steelers deden het met een geblesseerde Aaron Rodgers, die dankzij zijn gebroken linker pols niet onder center kon spelen. De Steelers deden veel uit de pistol en waren allebehalve efficiënt voor de rest van de wedstrijd.
Bills-fans waren doodsbang toen ze twee turnovers hadden in de eerste helft. Allen gooide een interceptie, terwijl James Cook de bal losliet onder druk van de Steelers verdediging. Het leidde tot een touchdown voor Jaylen Warren van één yard. De stand bij de rust was 7-3 in het voordeel van de Steelers.
In de tweede helft ging alles fout voor de Steelers. Eerst leidde een fumble van Rodgers direct tot een touchdown van Christian Benford. Daarna moest Mason Rudolph hem voor één drive vervangen vanwege een blessure, waarna de back-up een interceptie gooide op Benford.
Even later gooide Allen een 1-yard touchdown-pass op Keon Coleman. Even later rende Allen zelf voor een touchdown. De Steelers konden niets meer doen en de Bills gingen met een 26-7 overwinning terug naar huis.
Het is een pijnlijk verlies voor Rodgers en co. Met een overwinning hadden ze de controle over de AFC North teruggepakt, maar dat is nu terug in de handen van de Ravens. Het maakt de wedstrijd van volgende week extra belangrijk, waar de teams recht tegenover elkaar staan voor controle over de divisie.
Panthers verrassen Rams in de reden
De Carolina Panthers zijn 7-6 nadat ze de reeks aan overwinningen van de Los Angeles Rams hebben weten te stoppen. Met dank aan enkele goede passes, een goede verdediging en veel runs, waren Bryce Young en co te sterk voor het team Matthew Stafford.
De Rams begonnen nog goed aan de wedstrijd. Devante Adams scoorde zijn elfde receiving touchdown van het seizoen na een snelle pass van Stafford. De Panthers volgden snel, een screen pass op Chuba Hubbard ging voor 35 yards en een touchdown.
Los Angeles ging even later weer richting de endzone, maar voor het eerst sinds week drie gooide Stafford een interceptie. na een snelle stop van de verdediging, mocht de ervaren quarterback het weer proberen. Zijn tweede pass van de drive werd echter onderschept door Mike Jackson voor een touchdown en een 14-7 voorsprong voor de thuisploeg.
Voor rust wisten de Rams zich te herpakken. Touchdowns van Adams en Blake Corum gaven de Rams 21 punten bij de rust, terwijl de Panthers nog een field goal door de palen schoten.
Na de rust bleven de Panthers gaan. Ondanks de regen wisten ze een goede drive neer te zetten, die eindigde met een 33-yard touchdown pass van Young op Jalen Coker. De Rams pakten de voorsprong snel weer terug, dankzij een 7-yard touchdown-run van Kyren Williams. Maar zo snel als de Rams in de endzone waren, zo snel gooide Young een 43-yard touchdown-pass op Tetairoa McMillan.
De Rams moesten met zes minuten te gaan een drive beginnen en met 2.25 over waren ze op de 17 van Carolina. Daarna ging het fout, eerst hadden ze een delay of game, daarna werd Stafford onder druk gezet en liet hij de bal los. Derrick Brown maakte de belangrijke play voor de Panthers. De Panthers kregen de benodigde first down met een 10-yard pass op Coker.
Ondanks het verlies staan de Rams nog steeds bovenaan de NFC, maar het brengt wel twijfels met zich mee. Stafford leek af te stomen op een MVP-seizoen, maar daar zullen nu enkele twijfels over bestaan. Ook blijkt dat ze niet zonder hun problemen zitten.
Seahawks verdediging geeft Brosmer een rookie-welkom
De Seattle Seahawks zijn 9-3 na een overtuigende overwinning op de Minnesota Vikings. Rookie Max Brosmer speelde tegen Sam Darnold, de quarterback die de Vikings een jaar geleden lieten vertrekken. Een beslissing waar ze veel spijt van hebben op dit moment.
Door goed spel van beide verdedigingen was de stand met drie minuten te spelen slechts 3-0 in het voordeel van de Seahawks, terwijl de Vikings 4th & 1 hadden vanaf de vier van Seattle. Brosmer moest passen op play-action, maar werd direct onder druk gezet. Uit wanhoop gooide hij een pass, maar die werd onderschept door Ernest Jones en teruggebracht voor een touchdown. Na nog een snelle stop scoorden de Seahawks ook nog een field goal voor een 13-0 stand bij de thee.
In de tweede helft ging alles fout voor de Vikings. Eerst had Aaron Jones een fumble, daarna gooide Brosmer nog twee intercepties. Hoewel Sam Darnold ver van perfect speelde, wist hij de voorsprong te vergroten tot 26-0.
Het is een pijnlijk verlies voor de Vikings, die dit seizoen officieel kunnen afschrijven. Het lijkt duidelijk dat de quarterback van de toekomst niet in de huidige selectie zit. Coach Kevin O’Connell altijd heeft gezegd dat teams quarterbackontwikkeling voorkomen door jonge spelers niet de tijd te geven. Maar ook hij weet dat er heel snel iets moet veranderen als hij niet gaat zoeken voor een nieuwe quarterback in maart of april.
Volgende mokerslag voor de Colts, ook Texans zijn te sterk
De Houston Texans zijn in een fantastische vorm nadat ook de Indianapolis Colts werden verslagen. Ze zijn nu 7-2 in hun laatste negen wedstrijden, nadat ze hun eerste drie wedstrijden verloren.
Het was een wedstrijd waarin de verdediging leidend was. In de eerste twintig minuten waren er slechts drie punten door een Texans field goal. De Colts wisten hier echter verandering in te brengen. Na een interceptie van C.J. Stroud, ging Daniel Jones diep voor Alex Pierce, die de 19-yard pass wist te vangen.
Stroud revancheerde zich daarna met een goede drive, die eindigde in een 4-yard touchdown-run van Nick Chubb. De stand bij de rust was 10-6 in het voordeel van de bezoekers.
In de tweede helft kreeg de wedstrijd een offensief leven. Eerst scoorden de Texans een field goal, waarna Jones Tyler Warren vond voor een touchdown van 12 yards en een gelijke stand.
De Texans wisten echter snel de voorsprong weer te pakken door een jet sweep voor zeven yards van Nico Collins. De Colts scoorden nog een field goal, maar kwamen niet meer in de endzone waardoor de Texans met 20-16 winnen.
Het is een harde realiteit voor de Colts die, na een 7-1 start, drie van de laatste vier wedstrijden hebben verloren. Met wedstrijden tegen de Jaguars, Seahawks en 49ers op komst, moeten ze snel de vorm van eerder dit seizoen weer vinden. Om het nog erger te maken, ze verloren ook Sauce Gardner vandaag met een knieblessure. Hoe erg deze is, is nog onbekend, maar als de speler die twee selecties in de eerste ronde kostte er ook niet beschikbaar is de komende weken, kunnen die selecties veel hoger eindigen.
49ers verdediging geeft Shedeur een harde realitycheck
De San Francisco 49ers zijn 9-4 na een 26-8 overwinning op de Cleveland Browns. Hoewel de Browns verdediging minder dan 260 yards opgaf, waren het eigen fouten die de thuisploeg grote problemen gaven.
De eerste helft werd geleid door de verdediging, toch scoorden de 49ers een vroege touchdown. Dankzij een goede punt-return van Skyy Moore hadden de bezoekers positie op de 16 van de Browns. Christian McCaffrey scoorde vanaf één yard voor een 7-0 voorspong.
Nadat er 25 minuten niet gescoord werd, wisten de Browns de voorsprong te pakken. Shedeur Sanders verlengde de play en vond een open Harold Fanning voor 34 yards en een touchdown. De poging tot twee was goed voor een 7-8 voorsprong. De 49ers wisten echter binnen 40 seconden in positie te komen voor een field goal, voor een 10-7 stand bij de rust.
Na de rust ging het helemaal fout voor Cleveland. Eerst had Fanning een fumble bij een mislukte QB-sneak. De 49ers wisten die direct te verzilveren door een 2-yard run van Brock Purdy. Even later hadden de Browns weer een turnover. Een 49ers punt kregen ze niet onder controle, waarna een 7-yard receiving-touchdown van Jauan Jennings de score vergrote naar 23-8. De Browns wisten verder niet veel te doen, waardoor de eindstand 26-8 was in het voordeel van de 49ers.
Het is een belangrijke overwinning voor de 49ers, die van een late bye week kunnen genieten volgende week. Met drie wedstrijden te gaan lijken de play-offs zeker met nog twee overwinningen.